Permiteme transportarte de nuevo al comienzo de la historia… El primer asentamiento en este lugar, conocido como el “Oltrarno”, se desarrolló a principios de la era romana, a lo largo de la Cassia Nova en la cruz donde convergen las principales carreteras que vienen de Pisa y Volterra. En el extremo sur (caput Pontis) del puente llamado más tarde ‘Ponte Vecchio’.
El 25 de octubre del año 250 ‘Miniatus’ fue martirizado en Mons Florentius, no lejos del puente. En el siglo IV se alzaba un cementerio proto-cristiano y, pocos años después, se fundó una de las antiguas iglesias florentinas: Santa Felicita. El Oltrarno se convirtió en el ‘área florentina sagrada’ después de la fundación de la iglesia de San Miniato en 1018. A lo largo de las tres calles principales (una hacia el este hacia la Piana di Ripoli, otra hacia Siena y la tercera hacia el oeste a lo largo del río) que irradiaba desde Caput Pontis desarrolló muchas aldeas, durante la mayor parte de los poblados por inmigrantes pobres en busca de fortuna. El Oltrarno pronto fue dotado de fortificaciones. El Caput Pontis fue un punto estratégico, lleva las carreteras que vienen de Arezzo, Roma, Siena y Pisa dentro de Florencia. Las primeras paredes de Oltrarno nunca fueron homogéneas en altura, estructura, o materiales utilizados y, debido a la morfología del suelo, nunca fueron una línea de extremo a extremo. Su formación consistía en muchos elementos: zanjas, empalizadas, casas, puertas y muros cortina.
Las crónicas históricas están en contraste para indicar la fecha de las primeras defensas amuralladas: tal vez fue en 1078, junto con las obras realizadas en la orilla derecha por la condesa Matilda, o en 1258. Es probable que las obras de 1078 fueran solo de tierra y Madera y que en 1258 se construyera el primer muro de piedra. Sin embargo, el triángulo anteriormente fortificado estaba entre la actual Piazza Frescobaldi, Via Maggio y Via Guicciardini.
En 1172/74 se rediseñó el perímetro de defensa, la nueva línea coincidió más o menos con la de la orilla opuesta del río, en los niveles este y oeste donde, unos años más tarde, se construyeron el Ponte alla Carraia y el Ponte alle Grazie. La distribución oriental permanece sin cambios, mientras que la occidental se ha ampliado: desde la cabecera del futuro Ponte alla Carraia (Piazza Nazario) a lo largo de Via de’Serragli hasta la esquina con Via S. Agostino, a lo largo de Via Mazzetta a San Felice en la iglesia de la plaza.
En 1258/59, bajo la amenaza gibelina proveniente de Pisa y Siena, con los dos puentes nuevos que ya se habian construido, la fortificación de Oltrarno debe reforzarse. Los muros fueron reconstruidos en piedra debido a la destrucción [atroz] de las casas y torres gibelinas. La expansión del circuito amurallado fue excelente, llegó a la actual Piazza del Carmine, se construyó la Puerta Sur en el cruce entre Via Romana y Via del Campuccio y se incluyó una gran área de la colina S.Giorgio en el perímetro. También el gran ‘Borgo’ de San Niccolò estaba dotado de muros y puertas, incluido el poderoso Porta San Niccolò, en la misma línea de la Puerta posterior que aún hoy es la única que alcanza la altura original.
El sexto recinto construido por Arnolfo di Cambio entre 1284 y 1333 rodea un espacio muy grande en esta orilla del río. Se incluyeron toda la colina de San Giorgio y muchas iglesias como San Frediano, San Pietro in Gottolino, San Salvatore. También se emprendieron muchas iniciativas urbanas: la Vía de ’Serragli se prolongó, Costa San Giorgio se reforzó contra los deslizamientos de tierra, se amplió la Piazza Santo Spirito y se amplió la Vía Maggio, Borgo San Frediano y Vía di Piazza. Sin embargo, las obras procedieron con lentitud y desorden: las puertas Carmine, San Giorgio y San Miniato se construyeron solo en 1314. La nueva Porta San Niccolò se construyó entre 1324 y 1327, la Porta Romana (recientemente restaurada y con su pared nuevamente abierta público) entre 1328 y 1331, Porta San Frediano solo en 1333. La caída de la población, las crisis política, económica y social, las inundaciones de 1333, frenaron la construcción de los muros. En 1356, las fortificaciones de Oltrarno aún no se habían completado, en la década sucesiva el arquitecto Taddeo Gaddi llevó a cabo las obras pertinentes.
La involución urbana congeló la ciudad, el nuevo invento en el campo militar (armas de fuego) cambió la dirección del desarrollo de las fortificaciones de la ciudad. El año 1526 fue el verdadero punto de inflexión: el conde Pierre de Navarre y Niccolò Machiavelli decidieron que el muro cortina almenado, las torres delgadas y las almenas ya no eran utiles: las torres de la puerta y la pared debían ser bajadas, las defensas debían ser confiadas por bastiones entre El Arno y el cerro San Miniato.
Gran parte de estas obras nunca se llevaron a cabo (también el gran arquitecto Sangallo planeó algunos de estos bastiones entre San Miniato y Giramonte), solo un par de puertas fueron bajadas, a excepción de Porta San Niccolò, debido a críticas y discusiones sobre el costo de estas construcciones. En 1529, las tropas imperiales de Carlos 5to sitiaron Florencia y le ordenaron a Miguel Ángel que fortificara la colina de San Miniato y que construyera bastiones y zanjas para fortalecer las murallas de la ciudad.
Esta fue la última operación en los muros de la ciudad de Florencia de Oltrarno. Gran parte de estos muros todavía se encuentran en buen estado de mantenimiento. Las puertas de San Niccolò, San Miniato, San Giorgio, Porta Romana y San Frediano siguen intactas, junto con una línea de muros aún almenados y algunas torres, como la famosa “Candeliere” (justo debajo del Forte Belvedere del siglo XVI) y otra de ‘Santa Rosa’, cerca del banco Arno en San Frediano.