Laissez-moi vous reprendre au début de l’histoire… La première colonie sur cette rive, appelée «Oltrarno», s’est développée au début de l’âge romain, le long de la Cassia Nova au croisement des routes principales convergeant entre Pise et Volterra, à l’extrémité sud (caput Pontis) du pont appelé plus tard «Ponte Vecchio».
Le 25 octobre de l’année 250, «Miniatus» fut martyrisé sur le mont Florentius, non loin du pont. Au 4ème siècle se dressait un cimetière proto-chrétien et, quelques années plus tard, était fondée l’une des anciennes églises florentines: Santa Felicita. L’Oltrarno est devenu le «quartier sacré florentin» après la fondation de l’église San Miniato en 1018. Le long des trois rues principales (une à l’est en direction de la Piana di Ripoli, une autre en direction de Sienne et la troisième à l’ouest le long du fleuve) Caput Pontis développa de nombreux villages, pour la plupart habités par des immigrants pauvres en quête de fortune. L’Oltrarno fut bientôt doté de fortifications. La Caput Pontis était un point stratégique, elle conduit les routes venant d’Arezzo, de Rome, de Sienne et de Pise à l’intérieur de Florence. Les premiers murs d’Oltrarno n’ont jamais été d’homogénéité de hauteur, de structure, de matériaux et, en raison de la morphologie du sol, ils n’ont jamais été alignés. Il comprenait de nombreux éléments: fossés, palissades, façades, portes et murs rideaux.
Les chroniques historiques sont en contraste pour indiquer la date des premières défenses murées: peut-être 1078, avec les travaux effectués sur la rive droite par la comtesse Mathilde, ou 1258. Il est probable que les travaux de 1078 n’étaient que de la terre et de la terre. bois et que, en 1258, fut construit le premier mur de pierre. Cependant, le triangle autrefois fortifié se trouvait entre l’actuelle Piazza Frescobaldi, la Via Maggio et la Via Guicciardini.
En 1172/74, le périmètre de défense a été redessiné. La nouvelle ligne a plus ou moins coïncidé avec celle de la rive opposée du fleuve, aux niveaux est et ouest, où quelques années plus tard ont été construits les Ponts alla Carraia et Ponte alle Grazie. Le tracé oriental reste en grande partie inchangé, tandis que le tracé occidental est élargi: de la tête du futur Ponte alla Carraia (Piazza Nazario) à la Via de’Serragli jusqu’au coin avec la Via S.Agostino, en passant par la Via Mazzetta jusqu’à San Felice à l’église piazza.
En 1258/59, sous la menace gibeline, venant de Pise et de Sienne, avec les deux nouveaux ponts déjà mentionnés, déjà construits, la fortification d’Oltrarno doit être renforcée. Les murs ont été reconstruits en pierre après la destruction [atroce] des maisons et des tours gibelines. L’extension du circuit fortifié a été excellente. Elle a atteint l’actuelle Piazza del Carmine, la porte sud a été érigée au croisement de la Via Romana et de la Via del Campuccio et une grande partie de la colline S.Giorgio a été incluse dans le périmètre. Le grand «Borgo» de San Niccolò était également doté de murs et de portes, y compris la puissante Porta San Niccolò, sur la même ligne de la dernière porte qui est encore la seule aujourd’hui à atteindre la hauteur initiale.
La sixième enceinte construite par Arnolfo di Cambio entre 1284 et 1333 encerclait un très grand espace sur cette rive du fleuve. Toute la colline de San Giorgio et de nombreuses églises comme San Frediano, San Pietro in Gottolino, San Salvatore ont été incluses. De nombreuses initiatives urbaines ont également été entreprises: prolongement de la Via de Serragli, renforcement du Costa San Giorgio contre les glissements de terrain, agrandissement de la Piazza Santo Spirito et élargissement de la Via Maggio, de Borgo San Frediano et de la Via di Piazza. Cependant, les travaux avancèrent lentement et avec désordre: les portes Carmine, San Giorgio et San Miniato ne furent construites qu’en 1314. La nouvelle Porta San Niccolò fut construite entre 1324 et 1327, Porta Romana (récemment restaurée et dotée d’une promenade public) entre 1328 et 1331, Porta San Frediano seulement en 1333. La chute de la population, les crises politique, économique et sociale, les inondations de 1333, ont ralenti la construction des murs. En 1356, les fortifications d’Oltrarno n’étaient pas encore terminées. Au cours de la décennie suivante, les travaux furent confiés à l’architecte Taddeo Gaddi.
L’involution urbaine a gelé la ville, la nouvelle invention dans le domaine militaire [armes à feu] a changé la direction pour le développement des fortifications de la ville. Le véritable tournant a été l’année 1526: les comtes Pierre de Navarre et Niccolò Machiavelli ont décidé que le mur-rideau crénelé, les tours élancées et les créneaux n’étaient plus utiles: il fallait abaisser les tours de la porte et du mur, confier la défense à des bastions l’Arno et la colline de San Miniato.
Une grande partie de ces travaux n’ont jamais été poursuivis (le grand architecte Sangallo a également planifié certains de ces bastions entre San Miniato et Giramonte), seules les portes ont été baissées, à l’exception de Porta San Niccolò, en raison de critiques et de discussions sur le coût de la construction. ces constructions. En 1529, les troupes impériales de Charles Quint assiégèrent Florence et reçurent l’ordre de Michel-Ange de fortifier la colline de San Miniato et de construire des bastions et des fossés pour renforcer les remparts de la ville.
C’était la dernière opération sur les remparts de la ville de Florence d’Oltrarno. Une grande partie de ces murs est encore aujourd’hui en bon état. Les portes de San Niccolò, de San Miniato, de San Giorgio, de Porta Romana et de San Frediano sont encore intactes, de même que la ligne de murs encore crénelés et certaines tours, comme celle de la célèbre « Candelière » (un peu moins du Forte Belvedere du XVIe siècle) et autre de «Santa Rosa», près de la rive Arno à San Frediano.